Если бы кто-нибудь захотел из любопытства предложить вопрос, из какой местности северных стран вышли славянские поселенцы Пелопонниса, то мы, говорит Фалльмерайер, не задумываясь назвали бы места на Москве, на Верхней Волге, около Владимира, Костромы и Ярославля, или вообще Суздальские земли внутри Русского государства, отечеством пелопиннисцев XII века, по крайней мере - тех скопищ, которые во времена правления Константина Копронима довершили варваризацию полуострова и заняли преимущественно его южную половину, включая Тайгерские горы... Большинство позднейших ученых основательно находит, что нельзя отрицать нашествия славян-аваров на Грецию в конце VI века, так как это утверждается данными Евагрия, Иоанна Эфесского, Менандра. Гертцберг говорит, что первое на долгое время оставшееся совершенно изолированным поселение аваро-славянских пришельцев, именно в северо-западных частях Пелопонниса, недалеко от Патр, повидимому, действительно основано в 589 году. Гораздо решительнее это утверждает Крек, говоря: всетаки остается главное, что в это время, когда в 584 году ИоаннЭфесский писал свою церковную историю, славянские племена в Греции уже жили (waren sesshaft).
Александр Александрович Васильев родился в 1867 году в Санкт-Петербурге. В 1892 окончил историко-филологический факультет Санкт-Петербургского университета. С 1892 по 1897 год преподавал древние языки в первой гимназии. С 1897 по 1900 годах находился в качестве стипендиата историко-филологического факультета в заграничной командировке Париже. В 1901 году Васильев защитил магистерскую диссертацию на тему "Политическое отношение Византии и арабов за время аморийской династии". В 1902 Васильев занимается изучением рукописей Агафия. Для этого он сначала весной вместе с Н.Я. Марром, предпринимает путешествие на Синай, в монастырь Святой Екатерины, а затем направляется во Флоренцию где проводит в работе несколько месяцев. В этом же году он защищает докторскую диссертацию на тему "Политическое отношение Византии и арабов за время македонской династии (867 - 959)". С 1904 по 1912 год - профессор Юрьевского университета по кафедре всеобщей истории. В 1912 – 1922 годах он был профессором и деканом историко-филологического факультета Петербургского (затем – Петроградского) педагогического института. С того же 1912 года по 1925 год А. А. Васильев был профессором Санкт-Петербургского университета. Кроме того А. А. Васильев работал в Российской академии истории материальной культуры (РАИМК), где с 1919 года занимал должность заведующего разрядом археологии и искусства Древнехристианского и византийского. В 1920 – 1925 годах он был уже председателем РАИМК. С 1919 года Васильев член-корреспондент РАН. Однако, 2 июня 1925 год решением общего собрания его исключают из АН СССР. 22 марта 1990 года посмертно востановлен в звании члена-корреспондента АН СССР. В 1925 выехал в заграничную коммандировку сначала в Берлин, потом в Париж и далее в США. После того, как 1 июля 1928 года было признано оканчательным сроком его командировки приня решение не возвращаться. с 1925 по 1938 годы профессор Висконсинского университета. В 1934 году он был избран членом Югославской Академии наук. В последующие годы А. А. Васильев был также президентом Археологического института им. Н.П. Кондакова в Праге, членом Американской Академии Средневековья, председателем Международной Ассоциации византинистов.